La parotiditis infecciosa (paperas) se caracteriza por la inflamación de una o varias glándulas salivares, generalmente la parótida y, a veces, las sublinguales o submaxilares. No todos los casos de parotiditis se deben al virus específico, pero ninguno de los otros posibles agentes que causan inflamación de las parótidas (virus coxsackie, parainfluenzae, Epstein-Barr) tiene capacidad epidémica. En las zonas templadas, el invierno y la primavera son las estaciones de mayor incidencia. En las zonas donde no hay vacunación sistemática la enfermedad es endémica y ocurren picos epidémicos cada 2 a 5 años.

Un tercio de las infecciones no muestran afectación de ninguna glándula salivar y hasta un 40-50% de las infecciones pueden presentar síntomas inespecíficos o fundamentalmente respiratorios. En menores de 5 años, la infección se manifiesta más frecuentemente como una enfermedad respiratoria de vías bajas. La infección asintomática es más frecuente en adultos que en niños, mientras que la parotiditis clínica es más frecuente en niños de 2 a 9 años que en niños mayores.

El reservorio es exclusivamente humano y se transmite por el aire, por gotitas de saliva, o por contacto directo con la saliva de una persona infectada. El período de incubación habitual es de 16 a 18 días, pero puede llegar a ser de 14 a 25 días.

El virus puede aislarse en saliva desde 7 días antes y hasta 9 días después del inicio de la clínica, y en orina desde 6 días antes hasta 15 días después, sin embargo, el período de mayor infecciosidad es desde 2 días antes hasta 4 días después del comienzo de la enfermedad. Las infecciones asintomáticas también pueden ser transmisibles.

El virus de la parotiditis infecciosa, de la familia Paramyxoviridae, se ha clasificado en diferentes genotipos, sin embargo se considera que, a nivel antigénico, sólo existe un serotipo. No obstante, se han encontrado diferencias en la actividad neutralizante entre diferentes genotipos y están descritas reinfecciones sintomáticas por este virus.

Características de los casos del brote de 2012-2013

A partir de mayo de 2012 comenzó un aumento de casos de parotiditis epidémica en Asturias, de 1348 casos en 2012 (tasa de 125 casos por 100.000 habitantes) y 323 casos lo que va del año 2013 ( hasta el 29 de enero de 2013), siendo la cuarta onda epidémica de parotiditis de la era postvacunal en Asturias. El 82% de los casos se concentran en los concejos de Gijón, Oviedo, Siero/Noreña, Llanera, Langreo, Aviles y Mieres que se han ido afectando en ondas sucesivas, siendo las Áreas Sanitarias más afectadas las Áreas centrales (Gijón, Oviedo) y la VIII (Langreo). Se han confirmado el 23% de los casos, a lo largo de todas las semanas del brote, siendo la prueba diagnóstica más frecuente la detección genómica en exudado faríngeo por PCR, ya que la serología clásica, en poblaciones altamente vacunadas, apenas tiene valor diagnóstico.

La mayoría de los casos se concentran entre los 15 y los 34 años de edad (75%), con predominio en varones (58%). La mayor incidencia ocurre en el grupo de 15-19 años, seguido del de 20-24 años y del de 10-14 años, siendo baja la incidencia en el resto de edades, de forma similar a brotes anteriores. Un 66% de los casos estaba vacunado, como es de esperar para una población con altas coberturas de vacunación, pero la calidad de la información vacunal es baja.

A partir del análisis de los casos por cohortes de nacimiento y de las estimaciones de efectividad vacunal a partir de la proporción de casos vacunados y de la cobertura de vacunación se puede dibujar el panorama del brote actual en los siguientes términos:

• La baja incidencia a partir de 35 años indica inmunidad natural por haber pasado la infección, mientras que la baja incidencia por debajo de 10 años indica buena protección vacunal en los primeros años tras la vacunación.
• Persiste, pero a un nivel ya bajo, la bolsa histórica de susceptibles (27 a 39 años)
• Hay una baja efectividad vacunal en las cohortes vacunadas con la cepa Rubini como TV1 (15-17 años)
• Hay una disminución de la efectividad vacunal, a medio plazo (a niveles esperables, en torno al 75%), en las cohortes vacunadas con edades de 18 a 24 años

El sistema de Vigilancia Epidemiológica sigue mostrando dificultades en la notificación individualizada de casos y hay un desconocimiento general de los Protocolos de Vigilancia Epidemiológica. El registro de información de la situación vacunal ya que una parte de la información permanece en las historias clínicas en papel. La comunicación de la información vacunal en la notificación de los casos es también deficiente y no automatizada.

Las principales recomendaciones de actuación ante este brote son:

• Mantener y mejorar la Vigilancia Epidemiológica, recordando la obligación de la notificación individualizada de los casos y la vigencia del Protocolo de Salud Pública de Parotiditis, donde se recogen las definiciones de caso, el sistema y los formularios de notificación y las medidas de diagnóstico y control de la enfermedad.
• Se recomienda la confirmación de los casos esporádicos y que requieran ingreso en el hospital, pero no hace falta confirmar los casos secundarios. En personas no vacunadas puede usarse la serología clásica (detección de IgM específica), pero en vacunados se deben utilizar métodos virológicos sobre muestras de escobillonado faríngeo y orina.
• Los enfermos no deben acudir a centros educativos y lugares de trabajo (y si están hospitalizados mantener aislamiento respiratorio) hasta pasados 4 días desde el inicio de los síntomas.
• La vacunación de los contactos no tiene eficacia para prevenir la enfermedad en caso de contagio.
• Todas las personas por debajo de 35 años deberían recibir una pauta completa de vacunación con dosis de vacuna triple vírica, tanto dentro del Calendario de Vacunación como mediante la captación de personas con vacunación incompleta.
• No se recomienda aplicar de forma general una 3ª dosis en los que ya hayan recibido una pauta de 2 dosis, ya que no hay datos de seguridad y eficacia, incluidos los vacunados con cepa Rubini. No se recomienda actividades de vacunación generalizada por la gran dificultad para la captación y vacunación de los grupos de edad más afectados.